La visite de l’île est très pittoresque.  Les habitants  sont d’une grande gentillesse aussi bien dans le premier village catholique que dans le deuxième, musulman. Les deux communautés - quasiment tous des pêcheurs Bajaus - vivent en parfaite harmonie. Ils utilisent principalement de grandes plateformes à carrelets (filets), typiques de ce peuple de marins.

Village catholique 

Ecoliers

Grandes plateformes à carrelets

Village musulman et sa mosquée

Ecoliers

Ce matin nous embarquons pour 01h15 de vol à bord d’un appareil de la compagnie low-cost « Lion Air » destination Manado au nord de l’île. Une heure de route plus tard à travers de somptueux paysages de jungle épaisse (dissimulant des mines d’or clandestines), nous arrivons à l’extrême nord de l’île où un bateau nous attend pour rejoindre en 20 minutes l’île de Gangga. C’est là que nous avons décidé de passer quelques jours de farniente dans ce petit coin de paradis.

Dîner mémorable de gambas et de calamars au restaurant "Kios Semarang" à Makassar

Mégalithes composant un ancien lieu de cérémonies à Bori

Notre village préféré : Palawa

Le village de Sadan est particulièrement décoré et pour cause : il se prépare à une cérémonie funéraire. Malheureusement pour nous ce ne sera pas pour aujourd’hui, les habitants préférant se rendre à l’église en ce dimanche.  Il ya deux étapes dans la vie des torajas : la naissance et la mort. Les funérailles donnent lieu à d’immenses rassemblements où chaque invité apporte une offrande à la famille du défunt. De nombreux sacrifices sont alors pratiqués (cochons, buffles) dans le but d’assurer au défunt la vie éternelle dans l’au-delà et afin d’assurer également la sécurité de ses descendants. Le buffle est un animal sacré qui permet justement à l’âme du défunt d’atteindre le paradis en voyageant sur son dos. Pour endiguer ces massacres, le gouvernement indonésien a dorénavant instauré une taxe sur chaque animal égorgé lors des cérémonies.

Village de Sadan

Paysages au alentours du village de Batutumonga

Rizières en terrasses

Spa

Site funéraire de Lokomata

Offrandes diverses

Le site de Londa se différencie de celui de Lemo de part ses cercueils suspendus au parois rocheuses et d’autres entassés dans les grottes calcaires.

Offandes en fleurs et cigarettes....

Pour avoir sa place au balcon et avoir son Tau-Tau, il faut sacrifier au minimum 25 buffles lors de la cérémonie des funérailles mais ce nombre dépasse parfois la centaine. Quant on sait qu’un buffle peut coûter plus de 6000 euros, c’est une véritable folie !

Cercueils suspendus

Cercueils entassés dans les grottes

Fumer tue

Les villages traditionnels à l’architecture unique sont souvent construits selon le même plan : un alignement de Tangkonans (maisons traditionnelles) fait face à un même alignement de greniers à riz. Ils sont séparés par une large allée centrale.

L’épais toit en bambou des Tangkonans évoque pour certains la forme d’un bateau et pour d’autres la forme des cornes de buffles. Les murs extérieurs en bois sont sculptés et les motifs peints en rouge, jaune, banc et noir. Le nombre de cornes de buffles (animaux sacrifiés) parfaitement alignés sur la devanture de chaque maison reflète la position sociale du propriétaire, reflet fondamental pour les torajas nobles de leur identité, de leur statut social et de leur activité rituelle.

Le village de Kete Kesu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en est l’un des plus beaux exemples.

Village de Kete Kesu

Grottes mortuaires et cercueils suspendus de Kete Kesu

 Autre spécialité de la cuisine toraja (et oui il y a encore de l'apétit après tous ces squelettes !) : poisson à la sauce noire.

Le pays Toraja aux traditions séculaires se trouve à dix bonnes heures de route de Makassar. C’est l’endroit incontournable le plus visité de l’île de Sulawesi.  80 % des torajas sont chrétiens, majoritairement  protestants. L’autre partie de la population est soit musulmane soit animiste.

Les rites funéraires très élaborés, et immuablement enracinés dans le quotidien des habitants et le rapport à la mort  si particulier perçu lors de nos visites de différents sites mortuaires, constituent certainement l’expérience la plus marquante et la plus fascinante que nous ayons vécue durant ces deux jours de visite.

Une Tangkonan, maison traditionnelle Toraja

Les tombes du site de Lemo sont creusées dans les falaises rocheuses.  Les Tau-tau , effigies en bois sculptées à l’image du défunt vous  tendent les bras du haut de leurs balcons et protègent ainsi la famille du défunt. Seuls les personnes riches et les nobles ont droit à leurs effigies.

Tombeaux et Tau-Tau à Lemo

Jour de marché

Tabac et noix de bétel

Café

Ce petit tour au marché nous a bien creusé. Nous en profitons pour déguster une spécialité de la cuisine toraja, le "pa'piong" : poulet à la noix de coco et à la citronnelle mijotés dans un bambou.

Les enfants dont les dents n’ont pas encore poussées sont placés à leur mort en position debout dans le trou creusé dans un tronc d’arbre. Ils  continuent ainsi à grandir en même temps que ce dernier.

Tombes pour bébés près de Kambira

Site funéraire de Tampangailo

Ce matin, nous embarquons à bord d’une longue pirogue à moteur pour rejoindre un village de pêcheurs flottant au beau milieu du lac Tempe.  Les couleurs sont magnifiques au lever du soleil. Le ciel (qui se reflète dans l’eau) et le lac ne font qu’un. Un paysage qui ravirait plus d’un aquarelliste.  Des nuées de grues, de hérons et d’aigrettes s’envolent à notre passage. Magnifique. Nous croisons également des pêcheurs qui lancent leurs éperviers à l’eau. De temps à autre, nous ressentons des frottements provenant du fond de la pirogue, qui file à vive allure sur un lac si peu profond à cette période l’année que nous venons de nous  échouer…  Nous devons faire un choix : un seul d’entre nous peut continuer vers le village flottant. Le choix est vite fait, le plus lourd étant Serge, c’est lui qui débarque. Hadi, notre boat man allège au maximum la barque en ôtant les caillebotis recouvrant  le fond du bateau et les balance sur un tapis de jacinthes d’eau sauvages pour créer un petite plate forme servant au puni.  Et voilà Serge, planté au beau milieu de nulle part avec pour seule compagnie des centaines d’oiseaux dans un décor paradisiaque. Pas un bruit, grand moment de quiétude. Gros moment de solitude aussi lorsqu’il pense à l’éventuelle visite de bestioles genre serpent ou autres…

Rivière reliant Sengkang au Lac Tempe...

bordée de nombreuses mosquées

Oiseaux et jacinthes sauvages sur le lac tempe

Pendant ce temps, Seb parvient sans encombre au centre du lac dans le village lacustre où les pêcheurs font sécher les poissons sur de grandes plateformes en bois ou sur des claies.

Hadi relève les filets dans très peu de profondeur

Séchage du poisson

Oeufs de poissons consommés frits (à droite)

Cuisine

Route vers Rantepao

Nasi Campur devant la "montagne érotique"

Retour à Sengkang puis direction le pays Toraja que nous atteignons après trois heures de route et après être passé sous une porte construite selon l’architecture traditionnelle d’un Tangkonan (maison Toraja). Les paysages changent du tout au tout. Les plaines sèches font place aux montagnes couvertes de rizières à  l’approche de Rantepao où nos logeons. Cette petite bourgade située au cœur du pays Toraja, elle est le point de départ idéal pour rayonner vers les différents sites.

En route pour Sengkang, nous visitons un village Towa en pays Kajang. Avant de pouvoir rencontrer la tribu des Amma Toa, il faut tout d’abord faire une halte chez le chef du village, où l’on nous habille « couleur locale » : tout en noir de la tête aux pieds. Volontairement coupés de la civilisation moderne, sans électricité, cette tribu s’efforce de conserver ses coutumes ancestrales très respectueuses de la nature. Notre guide (qui nous sert également d’interprète)  nous fait entrer dans une maison sur pilotis où trois anciens tout de noir vêtus , nous accueillent assis en tailleur sur des nattes de bambou. L’Intérieur est très sobre voire minimaliste : quasiment aucun meuble. Chose incroyable, il s’avère que ces personnes n’ont jamais quitté le village de leur vie. Les plus jeunes leur apportent leur nourriture. Mais ces coutumes tendent à disparaître avec les nouvelles générations qui aspirent à plus de modernité et de confort.

Puis nous arrivons à Sengkang, point de départ pour la découverte du lac Tempe prévue demain matin.  Très  peu d’infrastructures touristiques dans cette ville majoritairement musulmane. L’hôtel le plus correct de cette bourgade est complet et nous logerons donc ce soir dans une chambre borgne des plus rustiques, glauque au possible mais qui a tout de même le mérite de nous déclencher  un fou rire, tellement elle est kitsch. Cerise sur le gâteau, elle se situe à côté de la salle de prière où règne une intense ferveur.

En route pour Bira, nous faisons une halte au chantier naval de Tanah Beru, où des charpentiers de marine construisent les fameux bateaux Bugis en bordure de plage sous les cocotiers. Ils utilisent des techniques ancestrales : pas de clous mais uniquement des chevilles de bois.

Salines sur la route vers Bira

Chantier naval de Tanah Beru

Maison traditionnelle Bugis

Puis arrivée à Bira Beach à 190 km au sud-est de Makassar pour une petite halte d’une nuit, juste le temps de profiter de sa plage de sable blanc et de ses eaux turquoises. Déserte en semaine, cette petite station balnéaire est envahie le week-end par les habitants de Makassar qui y débarquent en masse. Nous y croisons plus de chèvres que de touristes.

Bira

Plage de Bira